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寒厳が2度目に中国に渡った帰りのことです。海の上に突然女神が現れました。白いキツネにまたがって、右の肩に稲の束を担ぎ、左の手に願い事を何でも叶えてくれる宝の玉（宝珠）を持った女神は、「オンシラバッタニリウンソワカ。われは吒枳尼眞天（だきにしんてん）なり。私の教えを守れば、苦しいことも悲しいことも、必ず喜びに変えましょう。疑うことなかれ」と言って消えたそうです。これに感動した寒巌は、女神の木彫の仏像を作りました。また寒厳は中国から８０㌢の坐像、千手観音を持ち帰り、吒枳尼眞天像と一緒に、九州博多の聖福寺に祀りました。

　それから約200年後の1441年、三河出身で、遠江の曹洞宗「普済寺」（静岡県浜松市）のお坊さんだった東海義易（とうかいぎえき）が九州に行き、吒枳尼眞天と千手観音を持ち帰りました。千手観音をご本尊に、吒枳尼眞天を守り神として、豊川の地に小さなお寺を作りました。それが妙厳寺のはじまりです。寺の名前は、寒厳から一文字を取り、仏様の知恵を意味する「妙知力」の妙を合わせて名付けられました。