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三明寺は大宝年間（694～703年）の創立と伝えられますが、12世紀後半に、一度戦火にあい、焼失しました。
その後、南北朝時代に後醍醐天皇の子の無文元還が、遠州方広寺に行く途中ここに立ち寄り、その荒廃を嘆いて再興されたと伝えられています。
諸堂中最も古いこの三重塔は、享禄4年（1531年）の建造で、総高14.5mの?葺の小塔です。
一層、二層を和様に、三層を禅宗様にしたものが全国的にも珍しく、三層の軒の反りが大きく、扇垂木であること、鎬のある尾垂木などに禅宗様の意匠が認められます。

辨才天を御本尊とする龍運山三明寺は、曹洞宗に属し、平安朝の頃、三河の国司大江定基が愛人力寿姫の死を悲しみ、面影を永久に残そうと辨才天の御像を刻み納めました。
この像は十二単重の御衣装を召され、干支の巳年にあたる年の正月16日に御衣装替えを執行し、開帳する慣しになっています。
現在では、三河七福神の霊場の一つとして紹介され、安産・芸道・福徳・海運の守護神となっています。
三重の塔は明治40年に、辨才天宮殿は昭和28年に国指定の重要文化財になりました。